Darksiders III Recensione, la Furia divampa nell’apocalisse targata Gunfire Games

Il peccato è l’elemento principale che differenzia l’uomo da ogni altra specie sul nostro pianeta: gli animali, ad esempio, perseguono la loro esistenza guidati esclusivamente dall’istinto, da quell’incontrollabile desiderio di sopravvivenza che li spinge ad attuare una serie di azioni con il semplice scopo di sfuggire alla morte e di continuare ad esistere, senza alcuna velleità ulteriore: solamente l’incessante impulso di perdurare nel tempo. L’uomo, invece, dotato di un’intelligenza superiore, la quale rappresenta tanto una dolce benedizione quanto un’atroce condanna, non si accontenta banalmente di condurre un’esistenza legata all’insulsa volontà di rimanere in vita: sarebbe troppo banale. Al contrario, l’uomo ambisce, anela e brama qualcosa di più, qualcosa che lo faccia realmente sentire vivo, qualcosa che, guardandosi alle spalle, dopo un’intera esistenza, gli permetta di dire: “ho raggiunto un obiettivo, non ho miseramente vivacchiato attendendo il riposo eterno”. È proprio in questo desiderio spasmodico di fregiarsi di successi che alberga il peccato: la smania irrefrenabile di non essere uno dei tanti, di aspirare a qualcosa di più, lo induce a compiere scelte deprecabili, a fregarsene di individui esattamente come lui, e a cedere alla superbia di essere il migliore, all’invidia di raggiungere e stringere gelosamente a sé ciò che altri hanno conquistato, all’avarizia di accentrare tutto sulla propria persona, non lasciando nemmeno una briciola a nessun altro. Insomma, il peccato caratterizza l’uomo, lo rende unico, nel bene e nel male, distanziandolo anche da un’altra cerchia di individui, questa volta non effimeri e materiali come gli esseri viventi, ma ultraterreni, irraggiungibili nella loro perfezione e ineffabilità: le divinità. Immanenti nel tempo e nello spazio, gli dei hanno plasmato il mondo a loro immagine e somiglianza, creando tutto ciò che osserviamo e contempliamo, compreso l’uomo. Per paura che quell’essere così passeggero e transitorio potesse, un giorno, spodestarli, essi lo generarono imperfetto, sapendo che questa sarebbe stata la sua rovina, l‘ancora in grado di arrestare la naturale metamorfosi in qualcosa di superiore. Un dubbio, però, sorge lecito: “se il peccato è parte del disegno divino, non è per definizione divino anch’esso?” Questo è l’interrogativo fondamentale alla base di Darksiders III – terzo capitolo della saga originariamente partorita da Vigil Games, e poi, a seguito del fallimento di THQ, confluita in Gunfire Games – il quale, a distanza di sei anni dal titolo avente come protagonista Morte, torna con un inedito episodio completamente ristrutturato da zero, con l’obiettivo di fornire un’esperienza di gioco fortemente legata a ciò che la saga fu, ma capace anche di infondere nuova linfa al franchise, con lo scopo di ridisegnare da zero un radioso futuro per il brand.

L’apocalisse secondo Furia

Darksiders, pur essendo una serie incentrata particolarmente sul gameplay, ha sempre serbato e offerto ai fruitori una trama di spessore, contraddistinta da personaggi carismatici e da un background complessivo stimolante e in grado di catalizzare completamente l’attenzione dell’utente. Purtroppo, diciamolo subito, l’elemento in assoluto più debole del pacchetto offerto dal terzo capitolo è proprio il tessuto narrativo, il quale appare banale, piuttosto scontato e, tralasciando alcuni rari momenti d’impatto emotivo, piatto e privo di mordente. La storia di Furia è molto semplice: misteriosamente qualcuno ha evocato i sette peccati capitali, i quali, portatori di sventura e nefandezze, devono essere assolutamente eliminati per ristabilire l’equilibrio e riportare l’ordine nell’universo. Dato che Guerra è imprigionato dall’Arso Consiglio per il tradimento ordito durante gli accadimenti del primo capitolo e Morte risulta impegnato in un altro incarico, i sommi Tre richiamano il terzo Cavaliere dell’Apocalisse, colei che incarna l’essenza del combattimento e l’inebriante sensazione di adrenalinica tensione della battaglia: Furia. Dopo un acceso confronto tra le parti, le viene commissionata la missione, suggellata dalla promessa dell’Arso Consiglio di affidarle la guida dei quattro a compito svolto. Insomma, una premessa piuttosto dozzinale e dalla semplicità disarmante, ma non è sicuramente questo il problema principale dell’avventura; a nostro modo di vedere, infatti, ciò che non convince minimamente è proprio la protagonista: dallo spessore caratteriale di un foglio di carta e animata da ambizioni degne di uno shonen di bassa lega, la bella Furia, oltre ad urla strampalate e qualche battuta fuori luogo, non riesce in nessun modo ad entrare nel cuore del giocatore, il quale la percepisce più come una macchietta ridicola piuttosto che una guerriera avvolta da un alone di misticismo unito a stupore che dovrebbe contraddistinguere un cavaliere della sua caratura. Anche la scrittura globale appare scontata e poco convincente, incapace di immergere il player nell’ottima atmosfera creata e partorita dalla software house.

A questo, poi, si deve aggiungere anche la pressoché assenza di comprimari e personaggi secondari: difatti eccetto il ritorno di Vulgrim, l’iconico avido ed enigmatico mercante della serie, e di Ulthane, mastro Creatore e forgiatore di armi leggendarie, nel corso degli eventi non incontreremo mai  – eccetto un altro nome che preferiamo non svelarvi – altri character, lasciando fin troppo il giocatore a se stesso e ai dialoghi sostanzialmente collaterali e poco stimolanti con la Sentinella, il solito cane da guardia imposto dall’Arso Consiglio. Un vero peccato, anche e soprattutto per le spettacolari premesse introdotte mediante l’epico e illuminante incipit iniziale, capace in un sol colpo di rivelare in maniera approfondita la natura dei Nephilim, l’origine del mondo, la divisione tra Paradiso e Inferno e tante altre chicche che scoprirete giocando. Fortunatamente, verso la fine delle vicende, la produzione celerà un paio di colpi di scena niente male, in grado di risanare parzialmente le lacune narrative poste in tutta l’avventura, e aprendo anche ad un prosieguo che a rigor di logica dovrebbe veder protagonista l’ultimo fratello dei quattro: Conflitto. Se quindi da un lato la caratterizzazione dei personaggi e la loro scrittura non convincono appieno, ciò che invece stupisce e ammalia è il background ideato e narrato, in perfetto stile Dark Souls, attraverso la descrizione degli oggetti, i quali giustificano e divulgano il perché dell’esistenza dei consumabili e dei potenziamenti presenti nel mondo di gioco, i loro scopo e le motivazioni per cui possono essere scovati, introducendo anche figure completamente assenti prima nel macrocosmo della saga: un lavoro davvero di grande caratura.

Il Souls-like che non ti aspetti

Un aspetto è palese del lavoro svolto su Darksiders III da Gunfire Games: gran parte delle energie e degli sforzi produttivi sono stati rivolti nei confronti del gameplay, celando l’arduo obiettivo sia di diversificare la formula dai precedenti capitoli che di lasciare graniticamente intatta l’essenza del franchise, e riuscendo magari a raggiungere vette completamente inesplorate per la saga; ve lo anticipiamo subito: gli sviluppatori hanno davvero fatto centro. Inutile girarci troppo intorno, sarebbe sciocco farlo: Darksiders III si ispira in maniera palese e lampante ai Souls di FromSoftware, e se dovessimo identificare il titolo preso in esame dalla software house esso sarebbe sicuramente Bloodborne. Ripetiamo: un’ispirazione, non una scopiazzatura spudorata del capolavoro di From, e, a nostro modo di vedere, non si poteva procedere in direzione migliore. Il brand è da sempre puramente Action, caratterizzato dalla possibilità di inanellare combo e attacchi di vario genere con lo scopo di fornire una diversificazione globale non molto pronunciata ma comunque gradevole. Ebbene, con questo terzo capitolo quello che i developer hanno voluto portare avanti è una deliberata propensione al ragionamento, allo studio oculato delle combo messe a disposizione dall’arma e all’attenzione certosina nei confronti degli attacchi dei nemici, i quali sono apparsi nettamente più complessi da affrontare, contraddistinti da un’intelligenza artificiale superiore e caratterizzato da un tasso di pericolosità inimmaginabile rispetto a quanto proposto in passato dal franchise. Nel titolo targato THQ Nordic sarà impossibile gettarsi nella mischia senza un minimo di strategia o uno stralcio di piano d’attacco, a meno che non proviate un masochistico gusto nel venir brutalizzati in ogni circostanza. Tutto ciò poi sarà anche acutizzato da una penuria generale delle risorse di cura, concretizzate, inizialmente, in soli due strumenti benefici (ripristinabili soltanto attraverso la concessione casuale da parte di alcuni nemici di uno spirito verdastro capace di rimpolpare le vostre riserve), salvo poi aumentare nel corso dell’avventura raccogliendo specifici oggetti. Attenzione però, ciò non implicherà minimamente la presenza di un tasso di difficoltà anche soltanto avvicinabile a quello dei Souls, ma indicherà semplicemente che ogni battaglia e ogni singolo conflitto con i demoni del titolo, se non affrontato con la giusta dose di concentrazione, potrebbe portare ad una rovinosa sconfitta.

Questo stratagemma della difficoltà è stato davvero magistralmente implementato dalla software house: i conflitti, è vero, non appariranno mai insormontabili, ma riusciranno nell’obiettivo prefissato di mantenere costantemente elevata la soglia dell’attenzione del player, non annoiandolo mai e fornendogli continuamente nuovi stimoli. In molti probabilmente asseriranno: “tutto bellissimo, per carità, ma è del tutto inutile se il combat system non sarà accompagnato da una certa dose di complessità”. Dubbio più che lecito, oltre che legittimo: probabilmente nessuno avrebbe potuto pronosticare ciò che poi la produzione ha davvero offerto in sede di recensione, ma possiamo confermarvi e sottolineare con veemenza che il sistema di combattimento di Darksiders III è il migliore mai concepito e implementato nel brand, in grado di stupire, ammaliare e galvanizzare il fruitore dall’inizio alla fine dell’avventura, sorprendendolo costantemente. Oggettivamente, le prime due ore in game potrebbero trarre in inganno l’utente, in quanto, malgrado l’eccitazione per la varietà delle combo eseguibili dalla frusta di Furia, il gioco non lascerà minimamente presagire la possibilità di un’espansione dell’arsenale della bella protagonista, inducendo il player a considerare l’impiego in battaglia di un unico strumento di morte: nulla, davvero, di più sbagliato. Con un ritmo perfetto, studiato quasi scientificamente, ogni volta che il gamer inizierà a padroneggiare egregiamente un’arma, gliene verrà subito conferita un’altra, stupendolo in ogni circostanza e rendendo sempre più varia l’esperienza di gioco. Furia, difatti, porterà con sé sempre la propria fidata frusta come equipaggiamento principale – la quale non potrà mai essere sostituita – avendo la possibilità, con varie combinazioni di tasti, di eseguire combo spettacolari, dal tasso di distruttività crescente e impiegabili nel momento ritenuto più opportuno; a ciò, in più, si dovrà aggiungere la schivata, la quale, se eseguita con il giusto tempismo, rallenterà brevemente il tempo e indurrà Furia a compiere un contrattacco letale, capace di causare ingenti danni agli avversari. Il bello sarà che non ne avremo a disposizione soltanto una, ma ben due, differenziate dal movimento attuato: se si realizzerà uno spostamento in grado di eludere l’attacco nemico di lato, verrà operata un’animazione precisa, nel caso in cui, invece, venisse effettuato lo stesso trasferimento ma in avanti, allora il repost cambierebbe ancora, causando anche una differente percentuale di danno. Ma tutto ciò è soltanto la base del combat system di Darksiders III, in quanto la rabbiosa protagonista potrà brandire anche una seconda arma, caratterizzata da combo completamente differenti, repost inediti e soprattutto da combinazioni di colpi eseguibili concatenando anche la frusta, producendo un risultato visivamente seducente e concretamente distruttivo. Senza dimenticarci, chiaramente, tanto della forma Caotica – non più, a ragion veduta, devastante come in passato, ma introdotta invece come una sorta di bolla protettiva rassicurante nelle situazioni più complesse – quanto degli attacchi eseguibili sfruttando la barra della Collera, la quale garantirà l’impiego di mosse uniche a seconda dell’arma utilizzata in battaglia.

Un mondo interconnesso

Questo, ovviamente, se utilizzerete due armi: beh, lasciatevi dire, non specificando il numero per correttezza, che ce ne saranno ben più di due, tutte enormemente differenti, dai moveset unici e, soprattutto, elemento davvero riuscito, in grado di unire l’utilità in battaglia all’essenzialità nell’esplorazione. Avete capito benissimo: gli strumenti di morte attiveranno in Furia delle proprietà uniche fondamentali per setacciare l’intera mappa di gioco, aprire varchi altrimenti inaccessibili e ottenere preziose ricompense utili per il potenziamento della protagonista. Insomma, l’anima action di Darksiders III è stata fusa alla perfezione con l’altra essenza caratteristica del brand, ovvero gli elementi da Metroidvania, per offrire in questo senso la migliore esplorazione mai fornita dalla saga, anche grazie ad un level design semplicemente imponente per gli standard non soltanto del franchise, ma soprattutto del genere. La mappa concepita e costruita da Gunfire Games risulta eccezionale, criptica abbastanza per instillare nel giocatore un senso costante di ricerca e scoperta e soprattutto magistralmente collegata, avvicinandosi incredibilmente, senza mai raggiungere, ad onor del vero, il livello offerto dai From nei loro prodotti. Non scherziamo quando affermiamo che tutto l’ambiente è interamente connesso, e l’elemento più stupefacente in questo è che capirete le reali potenzialità del level design soltanto dopo aver sbloccato almeno metà degli upgrade disponibili, in quanto i developer sono stati in grado di cadenzare egregiamente l’accesso a determinati percorsi, permettendo costantemente al player di ritornare negli anfratti precedentemente battuti con lo scopo di collezionare degli oggetti prima inarrivabili. Insomma, level design, proprietà delle armi e backtracking uniti insieme in un’unica, vincente formula capace di travolgere il giocatore in un vortice di esaltazione, gusto del combattimento e completismo difficilmente vissuto prima.

Oltre a ciò, l’anima da gioco di ruolo è stata ampliata particolarmente rispetto ai capitoli precedenti, avendo la possibilità di potenziare le armi sfruttando un materiale chiamato Adamantite – il quale funge esattamente come la titanite in Dark Souls – di usufruire di una serie di consumabili essenziali per incrementare la resistenza e la forza della protagonista e il leveling del personaggio, possibile grazie alle anime guadagnate dall’uccisione dei nemici. Concedendo le stesse al bizzarro mercante Vulgrim potrete ottenere un punto abilità, investibile su tre parametri: Vitalità, Danni Fisici e Danni Arcano. Il primo, ovviamente, aumenterà la salute della protagonista, il secondo incrementerà il potenziale dei colpi inferti da Furia e il terzo amplierà il danno dei contrattacchi, della forma Caotica e della barra della Collera. Il tutto, pur non serbando particolari sorprese, si sposerà alla perfezione con il gameplay della produzione, offrendo anche una possibilità in più ai player di upgradare le caratteristiche di Furia. Le armi, inoltre, potranno essere diversificate attraverso l’impiego di speciali rune, le quali offriranno dei danni aggiuntivi in percentuale, così da annettere abilità passive davvero utili al cavaliere. In questo caso, però, è riscontrabile una certa mancanza di varietà, in quanto, nel corso dell’avventura, non ne abbiamo trovate poi molte, e qualcosa in più in questo poteva esser fatto. Le boss fight, invece, ci sono apparse piuttosto divertenti, soddisfacenti e artisticamente valide, anche se alcune sono risultate meno ispirate di altre: solitamente contraddistinte in più fasi, i moveset dei roboanti nemici, alla lunga, non ci sono sembrati particolarmente complessi e articolati, divenendo facilmente prevedibili e agevolmente eliminabili. Poco male: in fin dei conti non è mai stato questo il focus della produzione, anche se, non lo neghiamo, un minimo di diversificazione in più avrebbe potuto garantire un tasso di sfida maggiore.

Tecnicamente non trascendentale

Purtroppo l’altro grande punto debole di Darksiders III è rappresentato dal comparto tecnico: difatti, malgrado una configurazione di sistema di fascia alta, la nostra esperienza è stata falcidiata da cali costanti di frame rate, soprattutto nelle zone finali, glitch grafici piuttosto fastidiosi nel caso in cui la telecamera venisse girata in maniera repentina, pop-up, ritardi, in sporadici casi, di caricamento delle texture e, stranamente, da dei sottotitoli completamente slegati dal parlato del gioco. È la prima volta che ci capita di notare una distanza così marcata tra quanto espresso dai personaggi e quanto scritto nei sottotitoli, come se fossero stati redatti in un secondo momento e non considerando i dialoghi dei character. Non dubitiamo che tutto ciò possa essere perfezionato mediante una patch correttiva, ma è innegabile che l’ottimizzazione, almeno su PC, lasci un pochino a desiderare. Nemmeno la mole poligonale generale spicca per qualità e quantità, rientrando nella media: sintetizzando, senza infamia e senza lode. Anche il doppiaggio della protagonista non convince per nulla: lip-sync da dimenticare, poco caratterizzata e a volte insopportabile nel suo tentativo di renderla esageratamente sprezzante; forse un’altra voce sarebbe potuta essere più attinente. Artisticamente, infine, la produzione è piuttosto altalenante: le zone brulle cittadine, difatti, non riescono a colpire come quelle quasi fiabesche boschive o lugubri (ma paradossalmente illuminate da colorazioni bluastre) sotterranee, nettamente più ispirate e contraddistinte da un’attenzione alluso delle tinte e al design completamente differente. Tutto sommato, comunque, l’impatto generale è più che buono, non deludendo le aspettative.

Darksiders III, pertanto, riesce ad offrire, per tutte le quindici ore che abbiamo impiegato per giungere al finale, un’esperienza di gioco assolutamente stimolante, mai ripetitiva e a tratti davvero elettrizzante: tutto ciò deriva dalla presenza di un combat system semplicemente perfetto per gli standard della saga, capace di unire indissolubilmente tatticismo e strategia a dinamicità e brutalità, e ad un level design monumentale, in grado di collegare l’intera mappa di gioco senza soluzione di continuità. Come se ciò non bastasse, la splendida interconnessione delle location si sposa alla perfezione con l’anima Metroidvania del prodotto, offrendo al giocatore un’esplorazione capace di catalizzare costantemente l’attenzione del fruitore, consentendogli, nei momenti di stacco dalla furia delle battaglie, di vivere comunque un’avventura eccitante, dal ritmo incalzante e capace di inebriare anche i player più restii alla perlustrazione compulsiva. Peccato, è proprio il caso di dirlo, che tutta questa qualità appena decantata non abbracci una narrazione di spessore – la quale, sinceramente, eccetto un paio di colpi di scena, non riesce minimamente ad intercettare le corde emotive dell’utente, complice anche una protagonista stereotipata e poco caratterizzata – ed a un comparto tecnico che renda giustizia alla buona, ma mai eccezionale, direzione artistica complessiva. Malgrado ciò, è innegabile che Gunfire Games sia riuscita a confezionare un prodotto di qualità, riaccendendo, prepotentemente, le luci dei riflettori sui quattro Cavalieri dell’Apocalisse.